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第二章（第2页）

　　县令干笑：“那倒不是。她也许我再娶，只是一直没寻到合适的。”说到这儿，他干脆着脸，凑近吕公，又干笑两声，“咳咳！上回在您家见到大小姐，看她知书识礼，为人大气，也有宜男之相，但不知……”吕公一惊，说去说来，怎么扯到女儿吕雉的头上来？这分明不怀好意，趁人之危！他心里一急，不禁狂咳。亏得这阵咳，才打住这尴尬的话头，吕公借机辞去。但这

　　番话，却勾起了他心中的病根。

　　吕公有两个女儿，长女吕雉，次女吕媭。吕公相过二人，日后都贵不可言，尤其是吕雉，凤鸣九天，富贵已极！所以一直未肯轻易许人，加上时局太乱，一直待字闺中，磋砣了岁月。吕媭好说，年尚不满二十。可长女眼看已二十三四，再不出嫁，岂不要嫁不出去，变成老姑娘？这次避祸来到沛县，原也想抓紧给女儿寻个好人家，想不到，自己这位多年的老友竟然打上她的主意！这叫吕公如何不愁？旁人却看不出吕公的愁，只看到他家的喜。宴会这天，吕公宅邸张灯结彩，门外车水马龙，谁不羡慕？

　　刘邦对吃酒这种事一向积极。接到邀请，早早换了身衣裳，兴冲冲地去了。到了那儿才知道，原来客人都要带钱来才能入席！萧何交代，所有客人进门都要登记。钱不满千的，只可坐于廊下，不能登堂入室。刘邦傻眼了。他还以为可以白蹭顿酒饭呢，看起来，又是狗咬猪尿泡――空欢喜一场！

　　负责登记的曹参逗他：“刘邦！你究竟贺多少呀？快报上来，我好记账。”

　　刘邦又羞又急，转身就要走。正巧吕公走来，与他走了个对面。吕公一见刘邦，当时一愣，忙上前招呼：“这位贵人怎么称呼？快入席吧？”刘邦愕然，面前这位长者并不认识。曹参继续打趣：“这便是主人吕公。刘邦！快把你的贺礼拿出来吧！”刘邦看着满面笑容的主人，牙一咬：“好！记上！刘邦贺钱一万！”

　　一万钱！这在当时几乎是个天文数字了！吕公见来客相貌不凡，又听他开口就如此大方，不禁笑眯了眼，赶紧亲自相邀，引他入席，坐于上位。

　　曹参让人叫来萧何，把这事告诉了他。萧何急了，把刘邦全家所有家当全部变卖也不足百钱，这要是日后吕公催账可如何是好。他悄悄把吕公叫出来，提醒他：“吕公！您别信他的！这家伙叫刘邦，是刚提起来的泗水亭长。此人一贯言过其实，好吹大牛，他哪儿出得起一万钱？分明想骗吃骗喝！您不要管了，我回头把他叫出来，撵走了就是。”吕公正色道：“不不！千万不要！别看眼前他不一定拿得出，可将来，千钱、万钱对于他，又算什么呢？满座宾客，谁也比不了他的大富大贵！这个上座，他是坐定了！请问一声，他成家了吗？”萧何被问得莫名其妙：“还没有啊！您想，四十多了，连个老婆也讨不起，这种人，能有一万钱吗？”吕公顿时眉开眼笑，连连催萧何入席，替他陪陪贵客，自己则兴冲冲跑向后堂。

　　萧何走进宴客厅，只见刘邦坐在一群有钱人中间，旁若无人地大说大笑，大吃大喝。见萧何来了，笑着招呼：“老萧！快来快来！”萧何气哼哼横他一眼，坐到刘邦身旁：“听说，你贺了一万钱？”刘邦瞧瞧左右，凑近他耳边：“你们谁想出这么个馊主意，指着钱说话？我是没有钱，可人家吕公非要引我入席，我只好这么样喽！”萧何气得咬牙：“你这个无赖！待会儿看你怎么收场？”刘邦可不在乎，待会儿再说待会儿的话，先吃饱再说。他用牙齿撕扯着一个清炖蹄，同时，从鼎里捞出一个递给萧何。萧何没有接，将他的手推开了。

　　此时，吕公已去至后堂，将家里来了贵客的事告诉了老伴和两个女儿。吕家姐妹听父亲说得这么激动，大为好奇。吕雉高兴地拉着吕媭的手悄悄跑到厅外，潜身于屏风后，朝厅上看。只见刘邦大喇喇坐于上席，正撸臂挽袖，跟旁边的人在大声划拳行令。他赢了，开心得哈哈大笑，声震屋瓦。满座的人都扭头朝他看。萧何拿他没办法，只好闷头吃菜。

　　吕媭悄声说：“姐！这就是爹说的贵人啊？看上去，挺粗俗呀，不像是有教养的人！胡子一大把，年纪看上去也不小了！”吕雉眼望着刘邦，也悄声道：“吞舟之鱼，不择细流。行大事者，不计细行。我看此人身上倒是有一股英雄豪侠之气。再说了，人贵与不贵，并不在乎于年龄大小，相貌俊丑。爹的眼光多厉害！他说是贵人，一定是错不了。”

　　趁女儿不在，吕公跟吕媪讲了自己的想法：将长女吕雉许配给刘邦！吕媪一听就急了：“雉儿才二十多，他都年过四十了，这怎么配得上？你常说雉儿命中有大富贵，那么多人提亲，都看不上眼，现在找来找去，却找个小亭长！县令大人还想娶咱雉儿为妾呢！……”吕公皱眉：“休要提他！趁人之危，小人也！这也是我想赶紧把雉儿亲事定了的原因。”“我不答应！雉儿可不能嫁给刘邦！”吕媪很不高兴。吕公气愤：“难道就忍心让咱们女儿去给那个老色鬼当小妾？”吕媪怔了怔，“这事，你说了不算！得听女儿的！”一回头，见吕雉不知何时已经站在身边，面色凝重，两人的话全被她听见了。吕媪瞪吕公一眼，心疼地拉过吕雉：“女儿！有娘给你做主！只要你说声不愿，我绝不让你爹把你嫁给那个刘邦！”吕雉平静地回答：“娘！爹爹看准的事，不会错的。我同意嫁给刘邦。”

　　宴席散去，众宾客酒足饭饱，纷纷告辞。吕公独独留下了刘邦与萧何，请到后堂说话。刘邦怕吕公真的向他要钱，牛皮要吹破，不免提心吊胆。他一边走，一边拽了拽萧何的衣袖，示意求他帮忙。萧何正生他的气，狠狠把手甩开。走进后堂，只见明烛高烧，四壁生辉。

　　吕公请客人坐下，笑道：“我特意吩咐小女为贵客做了酸汤醒酒，端上来吧！”

　　一阵环佩之声，盛装的吕雉缓步而出，手中的漆盘上托着两小碗热汤。吕雉原本就生得标致，经过精心打扮，烛光之下，更显得明眸皓齿、甚是美丽。刘邦本就好色，见到美人，心下不觉一颤，两眼直勾勾地盯着她，竟忘了道个谢字。吕公笑笑，对萧何道：“老夫这个女儿，要说知书达理，倒是不差。女红针织，亦是把好手。更重要的，老夫相她有旺夫之运，帮夫之命。怎奈眼光太高，挑三拣四，至今尚未许人。萧主吏！您替她做个媒，寻个如意郎君如何？”萧何道：“长者所托，敢不从命？只是，令爱如此出众，一般子弟，只怕看不上。最好是您自己看上了谁，我来说合，这媒就好做了。”吕雉嫣然一笑，持盘转身入内。刘邦呆望着吕雉背影，叹了口气道：“就咱这沛县地界上，想找这么个人，难了！”

　　吕公笑笑：“我还真看上一个。不光我看上，小女也看过，愿以身相托。此人远在天边，近在眼前。”说罢，用手一指刘邦。萧何吓一跳：“啊？他？”刘邦也急了，忙站起身来：“哎哟！吕公！这可不能说笑！我哪有这等福气，敢娶您家的大小姐？实话跟您说了吧，我那贺一万钱是吹大牛！我是穷光蛋一个，连聘礼都拿不出！岂敢痴心妄想？”吕公捋须一笑：“这个，贵人但请放心。只要你答应这门亲事，老夫不仅不要你的聘礼，还愿意倒赔妆奁，送女儿出嫁！”刘邦傻了，看看周围，喃喃着：“我、我这不是在做梦吧？”

　　这场恍如梦幻的婚事在七日后正式举行。吕公果然倒赔妆奁，将女儿风风光光送往刘家。衙门里所有的同事都来祝贺。县令大人推托公事繁忙没来喝喜酒，却送来一份厚礼，还特意给刘邦放假三天，以示庆贺。

　　婚礼当晚，刘邦的那些哥们全数到齐，闹到二更天才把被灌得烂醉的刘邦搀进新房。可怜吕大小姐顶着红盖头，已经守着一对流泪的红烛，苦等了一夜。见刘邦醉成这样，她顾不上埋怨，自己掀掉了盖头，忙着服侍他擦洗、帮他脱去鞋袜，躺在铺上，拉过大红的锦被替他盖好。刘邦醉得五迷三倒，四仰八叉地躺在那儿，嘴里叨咕着：“你……真好！秀兰！”吕雉一怔，推了推他：“哎？谁叫秀兰？”刘邦已经歪着头睡着了，一会儿就鼾声大作。

　　吕雉坐在他身边，看着他。心里突然升起一阵厌恶。这种厌恶将伴随她和刘邦的终生，到死她也忘不了这个新婚之夜！当她独自流泪，面对孤灯苦挨天明的当夜，她当然想不到日后贵为皇后的尊荣和弄权天下的快意，只觉此生的路就像窗外的夜，黑沉沉，没有尽头。

　　天亮了。刘邦睁开眼，一时似乎想不起自己为何躺在红罗帐中。忽然，他意识到昨天是自己的新婚之夜！顿时吓醒了，忙坐起来。这才看清，自己醉得连衣服都没脱，而身边躺着的新娘子也是和衣而卧。

　　他满怀歉意，推推身边的吕雉：“天亮了，该起来了。”吕雉也醒了，赶紧坐起，理了理头发。刘邦笑笑：“昨天，那帮家伙直灌我，我都不知道咋回来的。对不起呀！冷落了我的新娘子！为夫给你赔罪！”说着，凑近吕雉，就要亲吻她。吕雉用手挡住

　　：“你先告诉我，秀兰是谁？”刘邦一怔：“什么？秀兰？谁叫秀兰？哪儿来的秀兰？”吕雉冷笑：“昨天晚上，你醉成那样，嘴里不停地叫着这个名字。你竟不知道？我想，不会是你的什么相好吧？”刘邦忙起身下铺：“你瞧你！一大早就说梦话！我哪来的什么相好啊？”

　　一阵急急的敲门声。刘邦的二哥在外急急地喊声：“老三！起来了吗？”刘邦高声回答：“噢。起来了！”他如蒙大赦，赶紧跑出门。二哥随手将新房的门关上，将刘邦拉到一旁，轻轻告诉他：“曹秀兰来了！还带着那孩子！”刘邦一听就傻眼了！天哪！她来干吗？