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第85章 初至（第1页）

马车摇摇晃晃地行驶在官道上，将京城的繁华与纷扰远远抛在身后。

苏晚意靠在车壁上，闭目养神。离京已有两日，最初的离愁被旅途的疲惫和前方的未知冲淡了些许。

云竹坐在他对面，撩开车帘一角，好奇地向外张望。看着窗外逐渐变得荒凉的景色，他忍不住缩了缩脖子，小声嘟囔：“公子，这越走越偏僻了，瞧着怪冷清的。”

苏晚意睁开眼，也朝外看了看。时值深秋，田野里的庄稼大多已收割，只剩下些枯黄的秸秆，零星几个农人在田里忙碌，脸上带着麻木与疲惫。官道两旁的村落，房屋低矮破败，透着一股萧索之气。

“京畿之地，尚且如此……”苏晚意轻声自语，眉头微不可察地蹙起。这景象，与他想象中的天子脚下，似乎有些差距。

负责护卫的阿宏骑马靠近车窗，低声道：“苏大人，前面就是栾县地界了。再有小半个时辰，就能到县城。”

苏晚意点了点头：“有劳。”

阿宏顿了顿，补充道：“属下刚才看到路边有几个百姓，面色似乎不太好，像是……有病容。”

苏晚意神色一凛：“通知车队，加快速度，尽快入城。”

栾县县城门在望。

城墙有些斑驳，城门处站着几个无精打采的守城兵丁。远远看到这队旗帜鲜明、护卫精良的车马，立刻打起了精神。

早有快马先行通报，此刻，城门口已黑压压站了一群人。为首一人，穿着七品县令的绿色官袍，身材微胖，面团团的脸上堆满了谦卑又带着惶恐的笑容，正是栾县县令张谦。

马车停稳，苏晚意刚一下车，张谦便领着县丞、主簿等一众属官快步迎上，深深作揖：

“下官栾县县令张谦，率阖县属官，恭迎苏大人！大人代天巡狩，一路辛苦！”

他身后的官员们也齐声附和，态度恭敬得近乎谄媚。

苏晚意虚扶了一下：“张大人不必多礼，诸位请起。”

张谦直起身，脸上笑容更盛，小心翼翼地看着苏晚意的脸色：“苏大人远道而来，下官已在县衙备下薄酒，为大人接风洗尘，还请大人赏光。”

苏晚意目光平静地扫过他和身后那些官员，最后落在城门内略显冷清的街道上，淡淡道：“接风不急。张大人，本官奉旨巡查疫病，安抚民心。还是先说说县里的情况吧。”

张谦脸上的笑容僵了一下，随即连忙道：“是是是，大人心系百姓，下官佩服！请大人先至县衙歇息，容下官细细禀报！”

一行人簇拥着苏晚意往县衙走去。

街道两旁的店铺大多开着，但顾客寥寥。偶尔有百姓路过，见到这阵仗，都远远避开，眼神畏惧又带着好奇。苏晚意注意到，确实有些行人面带病容，咳嗽声时有耳闻。

县衙后堂，茶水奉上。

张谦搓着手，陪着笑脸：“苏大人，关于疫病之事，下官正要向您禀报。县内确实偶有风寒之症流传，但绝无大碍！下官已命人熬制了防疫汤药，在城门口免费发放，严令各乡里正加强巡查，目前局势……完全可控！请大人放心！”

他说得斩钉截铁，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。

苏晚意端起茶杯，却没有喝，只是用杯盖轻轻拨动着浮叶：“哦？完全可控？那为何本官一路行来，见百姓面带病容者不在少数？城外农田荒芜，似乎劳力也有所不足？”

张谦额角渗出细汗，干笑两声：“这个……大人有所不知，眼下正是农闲时节，百姓在家歇息也是常情。至于面带病容……许是近日天气转凉，感染风寒的人多了些，绝无大碍，绝无大碍！”