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第二章（第11页）

　　三位当选女状元、女榜眼、女探花的姑娘都打扮得如同新娘一般一身凤冠霞帔，大红绣裙，玉带围腰，更显得古雅庄重，如花似玉。

　　台下的人在此一瞬间掌声如雷，此起彼落，越拍越起劲。

　　还有七十八位姑娘，虽然落了选，但经过三天来的相聚，彼此间有了感情，拍起手来，玉掌发出来的一片掌声也特别清脆悦耳。

　　女状元一双盈盈秋水，不时的朝坐在南山老人身旁的谷飞云投来，女探花一双盈盈秋水也不时投向谷飞云而来。

　　台上两人当然不知道眼光投向了同一个人，但坐在台下的谷飞云自然看得到，心头禁不住一阵跳动。

　　坐在他边上的南山老人却丝毫不肯放过，一再用手肘轻轻的碰撞谷飞云手肘，使得谷飞云更感到不好意思，甚至不敢再看两人一眼。

　　司仪又高声叫道：

　　“请首席监督人许庄主替女状元、女榜眼、女探花插上金花。”

　　当下由另二位监督人，首先取过一个朱漆木盘，上铺大红缎子，缎上并排放着两支金花，由许铁棠双手取起，插到女状元许兰芬的凤冠两边，接着，又替女榜眼、女探花在凤冠上插上金花。

　　本来这三位姑娘的服饰大致相同，分不出状元、榜眼、探花来，这回插上金花，就可以分辨得出来了。

　　女状元的两支金花较长，女榜眼的短了寸许，女探花的又短了寸许。

　　台下自然又热烈的鼓起掌来。

　　司仪又高声道：

　　“礼成！”

　　接着又高声道：

　　“今天所有在场的诸亲好友，请到右首棚下奉茶，晚上，许庄主特别准备了水酒粗肴，请大家赏光。”

　　他话声一落，大家又报以热烈掌声。

　　许铁棠、荆溪生等人陪同女儿下台。南山老人等人也由许铁棠的大弟子孟君杰陪同，到西花厅奉茶。

　　大门前面，右首一片广场上，盖了一座广大的凉棚，棚下早已摆上六七十张桌子，台上礼成之后，来自各地的台下观众，纷纷涌入棚下，这是一般赶来看热闹的人。

　　许家堡前厅，筵开十席，上首左边仍以南山老人坐了首席，依次是醉道人、尹长生、裴通、谷飞云，由主人许铁棠作陪。

　　右边一席是女状元许兰芬坐了首席，女榜眼祝秀珊、女探花荆月姑左右相陪，接着是祝秀珊的兄长祝中坚、荆月姑的父亲荆溪生，主人则是在台上担任监督人的二人。

　　其余八席则是八十一个村的代表，第二进厅上也有八席，则是七十八位落选的姑娘们。

　　入晚之后，筵席初开，许家堡从广场到后进，灯火通明，人声如潮，好不热闹。

　　酒中的**，莫过于敬酒，敬酒的最**，自然是女状元、女榜眼和女探花的敬酒了。

　　每一席上，都引起高声哗笑和一片劝酒之声。

　　这一顿酒，从大门外棚下到大厅上，每一席的每一个人，差不多全已有了八分酒意。

　　南山老人和谷飞云被招待在西花厅附近一幢精舍之中。

　　这幢精舍是许铁面许铁棠平日接待贵宾之处，一排五间雕檐明窗的精舍，前面是一大片花圃，十分清幽。

　　五位贵宾（南山老人、醉道人、尹长生、裴通和谷飞云），当然全被招待在这里，这一晚，宾主尽欢，莫不酩酊而归。